A histórica falta de representatividade política do Planalto Norte catarinense e de municípios vizinhos como São Bento do Sul, Canoinhas e Mafra encontra sua principal explicação no comportamento do eleitorado local. Analistas apontam a fragmentação do voto, onde eleitores da região optam por candidatos de fora, como a barreira que impede a eleição de deputados federais e estaduais com base e compromisso na própria terra.
O colégio eleitoral da microrregião, somando cidades como Papanduva, Mafra, Canoinhas, Porto União, além de São Bento do Sul e arredores, concentra um volume de votantes que, em média, gera entre 200 mil e 250 mil votos válidos nas eleições gerais. Esse montante seria suficiente para garantir cadeiras no Parlamento, tanto na Assembleia Legislativa (ALESC) quanto na Câmara dos Deputados. No entanto, a realidade é distinta.
Dados do Tribunal Regional Eleitoral (TRE-SC) indicam que uma parcela significativa, entre 60% e 70% dos votos válidos para deputados federais e estaduais na região, é destinada a candidatos sem vínculo ou base eleitoral no Planalto Norte. Esses "candidatos paraquedistas" acumulam votações dispersas e levam o potencial político para outras áreas. Os candidatos genuinamente locais, por sua vez, conseguem reter apenas 30% a 40% dos votos da região, que ainda se dividem entre múltiplos nomes, pulverizando as chances de eleição.
Políticos e cientistas políticos locais convergem na análise de que o Planalto Norte e São Bento do Sul sofrem com uma "cultura de desunião" partidária que favorece lideranças políticas de outras regiões do estado, como o litoral, o oeste e o sul. A crítica central é que, enquanto outras regiões concentram seus votos para eleger representantes fortes, o Planalto Norte distribui seu potencial eleitoral entre dezenas de candidatos externos. Consequentemente, os parlamentares eleitos tendem a priorizar suas bases eleitorais de origem, deixando municípios como Papanduva e vizinhos à mercê de "sobras" de emendas e investimentos, perpetuando o ciclo de baixa representatividade.